Vom Vizekusen-Trauma zur Meistermentalität – mit Simon Rolfes

7 Nov. ‘25

Selbstbewusstsein & Selbstwertgefühl

Ziele setzen & erreichen

Führung & Management

Paula Fenker

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OpenUp mit René Adler & Milan Marcus: der neue Podcast über mentale Gesundheit, Mut und die menschliche Seite von Hochleistung.

Was braucht es, um aus einer Mannschaft mit einem jahrzehntelangen „Vize“-Stigma ein Team zu machen, das Geschichte schreibt?

Für Simon Rolfes, Geschäftsführer Sport von Bayer 04 Leverkusen, ist die Antwort klar: mentale Klarheit – über Ziele, Werte und darüber, was man bewusst weglässt.

Im Gespräch mit René Adler und Milan Marcus erzählt Rolfes, wie sich in Leverkusen eine neue Kultur entwickelt hat: weg vom Vergleichen, hin zur eigenen Stärke. Eine Folge über Fokus, Vertrauen und gesunde Führung – im Sport und weit darüber hinaus.

Eigene Stärke statt Vergleich

„Du wirst nicht Meister, wenn Bayern schwächelt – sondern wenn du eigene Stärke entwickelst.“

Dieser Satz bringt auf den Punkt, was Rolfes seit Jahren antreibt.
Erfolg beginnt nicht bei der Konkurrenz, sondern bei der Identität der eigenen Organisation. Für ihn bedeutet das: Klarheit über Spielidee, Training, Scouting und Kultur – ein System, das sich selbst trägt, statt auf äußere Schwäche zu hoffen.

Das ist kein Fußballprinzip, sondern ein Führungsprinzip: Erfolg entsteht, wenn Menschen verstehen, wofür sie stehen.

Gute Leute, klare Haltung

Ein weiterer zentraler Punkt: Vertrauen und Verantwortung.
Rolfes erzählt, wie er in seiner Anfangszeit von Rudi Völler lernte, Freiheit mit Orientierung zu verbinden – genug Raum für eigene Entscheidungen, aber auch den Mut, Fehler einzugestehen.

Seine Führungsregel: „Du brauchst gute Leute, gute Leute, gute Leute.“

Denn Klarheit in Entscheidungen ist nur möglich, wenn man von Menschen umgeben ist, die dieselbe Haltung teilen – und nicht Angst vor Fehlern haben.

Mentale Gesundheit durch Fokus und Grenzen

Rolfes spricht offen über die Schattenseiten des Erfolgs: die Dauerbelastung, die ständige Erreichbarkeit, den Spagat zwischen Verantwortung und Familie.

Sein Rezept: bewusster Fokus.
„Du kannst nicht alles haben. Ich versuche ein paar Dinge gut zu machen – das reicht.“

Klarheit bedeutet für ihn, Prioritäten zu setzen. Zeit nicht zu verplappern, wie René Adler es nennt, sondern sie gezielt zu investieren. Diese Haltung schützt – vor Burnout, vor Dauerstress, vor der Illusion, immer alles gleichzeitig schaffen zu müssen.

Eine Kultur, die Menschen wachsen lässt

Ob Spieler, Mitarbeitende oder Trainer: Bei Bayer 04 zählt heute nicht nur Leistung, sondern auch das Miteinander.

Fehler werden akzeptiert, Lernen wird gefördert, Konkurrenz bleibt fair.

Rolfes beschreibt eine Organisation, in der psychologische Sicherheit kein Buzzword ist, sondern gelebte Kultur.
Ein Umfeld, in dem man mutige Entscheidungen treffen darf – wie die Berufung von Xabi Alonso – und sie auch korrigieren kann, wenn sie nicht passen.

So entsteht, was Rolfes „gesunde Führung“ nennt: Leistung mit Haltung.

Die Lehre: Erfolg entsteht durch Klarheit

Was diese Folge besonders macht: Sie ist kein Fußballgespräch, sondern ein Gespräch über Führung und Menschlichkeit.
Über die Kraft, sich selbst zu kennen. Über die Disziplin, sich zu fokussieren. Und über die Haltung, Verantwortung zu übernehmen – auch wenn’s schwer ist.

Oder, wie Simon Rolfes es sagt:
„Erfolg entsteht durch Klarheit – über sich selbst, über den Kern der Aufgabe und über das, was man bewusst weglässt.“