Conflict is voor de meeste mensen niet prettig, maar het is vaak wel waardevol. Het zorgt ervoor dat we anders gaan denken, onze aanpak verbeteren en situaties vanuit nieuwe perspectieven bekijken. In plaats van iets om uit de weg te gaan, kan conflict juist een kans zijn om anderen beter te begrijpen en om helder te krijgen wat voor ons belangrijk is.
Op het werk, net als in elke relatie, zijn meningsverschillen onvermijdelijk. Of het nu met een collega of manager is: het draait niet om het vermijden van conflict, maar om hoe je ermee omgaat.
Psycholoog Paul Hessels deelt praktische strategieën om met conflicten om te gaan op een manier die professioneel, respectvol en constructief is.
Waarom conflict vermijden geen oplossing is
Volgens een artikel van PsychCentral leidt het vermijden van conflict meestal tot grotere confrontaties later. “Dat artikel ging eigenlijk over romantische relaties, maar hetzelfde geldt voor werkrelaties,” legt psycholoog Paul Hessels uit.
“De wrijving die ontstaat als je het oneens bent met iemand, helpt je om elkaar beter te begrijpen én om samen tot sterkere ideeën te komen. En onthoud: conflict is vaak subjectief, het is jouw beleving van wat er gebeurt.”
Verschillende standpunten, overtuigingen en meningen bespreken, versterkt niet alleen de onderlinge relaties, maar ook de communicatie binnen een team. Er is dus niets mis met een meningsverschil op z’n tijd. Ook (of juist) op de werkvloer.
De eerste stap? Verander je kijk op conflict. Zie het als een kans op meer begrip, nieuwe ideeën en betere samenwerking. Die mindset maakt je team op de lange termijn veerkrachtiger en effectiever.
Wat veroorzaakt conflict op het werk?
Meningsverschillen horen bij elke professionele omgeving. Met zoveel verschillende persoonlijkheden, perspectieven en prioriteiten is het logisch dat er af en toe wrijving ontstaat. Uit onderzoek van The Myers-Briggs Company blijkt zelfs dat bijna veertig procent van de werknemers regelmatig conflict ervaart op het werk.
“Je kunt conflict niet volledig vermijden en dat hoeft ook niet. Wat we mensen wél kunnen leren, is hoe je er op een constructieve manier mee omgaat. Misschien zelfs hoe je het kunt omarmen. Want met zoveel mensen en meningen is conflict onvermijdelijk. De kunst is: leer hoe je het gesprek aangaat.”
De grootste oorzaak van conflict? Slechte communicatie. Volgens hetzelfde onderzoek van Myers-Briggs is dit de nummer één trigger. Harvard Business Review noemt daarnaast nog drie veelvoorkomende oorzaken:
- Gebrek aan duidelijkheid over prestatieverwachtingen
- Onrealistische deadlines
- Onduidelijkheid over rollen en verantwoordelijkheden
Gelukkig kun je aan al deze dingen werken. Het begint met bewustwording en de bereidheid om open en eerlijk het gesprek aan te gaan.
Maar ik houd niet van conflict. Wat kan ik doen?
Je bent niet de enige. De meeste mensen leren nooit echt hoe ze op een gezonde manier met conflict kunnen omgaan. Of het nu gaat om een kleine confrontatie of een grotere botsing. Dus vermijden we het liever.
Als je conflict uit de weg gaat omdat je bang bent iemand te kwetsen of de sfeer te verpesten, noemen we dat conflictvermijdend gedrag. Vaak komt dit voort uit een diepgewortelde wens om aardig gevonden te worden. Heel menselijk. We zijn tenslotte sociale wezens, maar het werkt niet altijd in je voordeel.
Mogelijk gedrag is dat je bang bent om jezelf uit te drukken, je liever ontkent dat er conflict is, je grappen maakt tijdens confrontaties, je je gedachten liever voor je houdt als je het ergens niet mee eens bent en je wilt dat andere mensen je aardig vinden. Je doet dit allemaal om de vrede te bewaren, maar uiteindelijk betekent het dat je niet lief bent voor jezelf. Als je conflict vermijdt, los je geen echte problemen op en eindig je met het onderdrukken van je emoties. Volgens onderzoek kan dit effect hebben op je lichamelijke en mentale gezondheid.
Paul legt uit: “Op korte termijn levert het vermijden van conflict je iets op. Je hoeft even niet om te gaan met ongemakkelijke gevoelens. Maar op de lange termijn blijft het sudderen onder de oppervlakte. Uiteindelijk wordt de pijn van het vermijden groter dan de pijn van het conflict zelf.”
💡Dit artikel van PsychCentral kijkt naar conflictvermijdend gedrag en wat je in plaats daarvan kunt doen.
Omgaan met conflict op het werk: 6 tips
De sleutel tot constructief omgaan met conflict? Verander je perspectief en zie het als een kans om te groeien, als individu én als team. Met deze zes stappen pak je spanningen op de werkvloer aan met meer vertrouwen, helderheid en respect.
🕒 Kies het juiste moment en de juiste plek
Een conflict aankaarten bij het koffiezetapparaat lijkt misschien laagdrempelig, maar is zelden effectief. Je wilt niet halverwege het gesprek moeten stoppen omdat de ander naar een vergadering moet. Kies een moment en een plek waar je allebei de rust en ruimte hebt om eerlijk te praten.
🎬 Focus op acties, niet op persoonlijkheden
Richt je op wat er gebeurde, niet op wie iemand is. In plaats van beschuldigingen, vertel hoe de situatie jou raakte. Gebruik bijvoorbeeld een “ik”-uitspraak als:
“Ik voelde me genegeerd toen mijn input niet werd meegenomen in de vergadering,” in plaats van: “Je luistert nooit naar me.”
Door het gesprek te richten op acties en hun impact, vergroot je de kans op begrip en samenwerking.
👂 Luister actief
Luister om te begrijpen, niet om te reageren. Stel open vragen, laat de ander uitpraten en check of je het goed hebt begrepen. Spreek eventueel af dat jullie allebei jullie kant van het verhaal vertellen zonder elkaar te onderbreken. Zo voorkom je dat je in de verdediging schiet en ontstaat er ruimte voor echte dialoog.
🔍 Zoek naar overeenkomsten
Herhaal wat je hebt gehoord en benadruk waar jullie het wel over eens zijn. Dat creëert een betere sfeer, waarin het makkelijker is om verschillen aan te pakken. Kom je er niet helemaal uit? Focus dan op het vinden van een middenweg. Compromissen sluiten betekent niet toegeven, het betekent samenwerken aan een oplossing die voor jullie beiden werkt.
☯️ Werk samen aan een oplossing
Bespreek hoe jullie verder willen. Wat moet er eerst worden opgelost? Maak duidelijke afspraken over de volgende stap. Een concreet plan helpt misverstanden voorkomen en houdt de focus op vooruitgang, in plaats van op wat er misging.
💬 Houd de communicatie open
Na het gesprek is het belangrijk om in contact te blijven. Geef oprechte complimenten als het beter loopt en check regelmatig even in. Zo bouw je vertrouwen op, voorkom je nieuwe spanningen en houd je de samenwerking gezond.
