Boekentips: 7 boeken over mentaal welzijn voor deze zomer

Er is niets zo ontspannend op vakantie als lezen, eindeloos lang lezen. En het is niet alleen een verslavend fijn tijdverdrijf: lezen heeft ook een positief effect op je mentale welzijn. Volgens meerdere onderzoeken kan het zelfs sombere gevoelens verminderen.

Van welke boeken kun je in 2026 iets leren over psychologie, neurowetenschap en mindfulness? Wij stelden met de redactie van OpenUp een lijst voor je samen om je aan het denken te zetten en (on)bewust te werken aan je welzijn.

Waarom lezen goed is voor je mentale welzijn

Het maakt voor je mentale welzijn niet zoveel uit wat je leest, maar wel dat je leest. Uit onderzoek van de Universiteit van Sussex bleek dat je door te lezen je stressniveau tot wel 68% kan verlagen.

Vooral in lockdowns tijdens de coronacrisis grepen veel mensen naar een boek. En dat is niet gek, want in het Verenigd Koninkrijk gaf bijvoorbeeld 43% van de mensen aan dat ze ervoeren dat lezen zorgde voor minder stress. Alleen al 30 minuten lezen kan je bloeddruk, hartslag en stressgevoelens verlagen – zo laten andere studies naar stress zien. Daarmee is boeken lezen net zo effectief voor stressvermindering als yoga en humor.

Op zoek naar meer tips om te ontstressen en te vertragen? 🧘 Lees hier meer over slow living en hoe je bewuster leert leven

Maar lezen heeft niet alleen invloed op je mentale welzijn. Op de lange termijn verbetert het ook je concentratievermogen. Want als je leest, dompel je jezelf helemaal onder in een verhaal zonder je te laten afleiden. En omdat je betrokken raakt bij verschillende hoofdpersonen, leer je bovendien om je te verplaatsen in de levens en perspectieven van anderen.

7 leestips voor deze zomer

Ben je nog op zoek naar leesvoer voor tijdens je vakantie, op het strand of het terras? Wij raden de 7 boeken over psychologie hieronder aan.

P.S. De meeste van onze tips zijn Engelse boeken 🇬🇧 Lees je liever in de oorspronkelijke taal? Hier vind je de Engelse blog

1. ‘Mindwandering’ – Moshe Bar

Dagdroom je weleens? Of kun je zomaar beginnen te piekeren over de toekomst, je plannen voor het weekend of je boodschappenlijstje? Als je gedachten afdwalen wordt dat in het Engels ‘mindwandering’ genoemd. We schijnen zelfs 47% van onze wakkere tijd ‘kwijt’ te zijn aan dit soort dwalende gedachten. Maar dat heeft allemaal een doel, laat neurowetenschapper Moshe Bar in dit boek zien. Hij bespreekt de bewezen voordelen en positieve effecten van ‘mindwandering’.

2. ‘Het nieuwe ademen: de weg naar een betere en sterkere ademhaling’ – James Nestor

Je kunt nog zo gezond leven, als je niet goed ademt, maakt het weinig uit. Althans, dat is de stelling van dit boek. In ‘Het nieuwe ademen’ reist journalist James Nestor de wereld rond om uit te zoeken waarom wij als mensen het vermogen om goed te ademen zijn kwijtgeraakt. En hij probeert er ook achter te komen hoe we dat vermogen weer terugkrijgen.

Ga mee op reis van muziekscholen in New Jersey tot de straten van Sao Paulo om meer te leren over hoe een kleine verandering in de ademhaling je welzijn kan verbeteren.

👉 Zelf aan de slag met bewust ademhalen? Volg een van onze 3 ademoefeningen waarvan je meteen ontspant

3. ‘De keuze: leven in vrijheid’ – Edith Eger

Dit zijn de memoires van Holocaustoverlevende Edith Eger. In het boek vertelt ze hoe ze in 1944 op 16-jarige leeftijd naar Auschwitz werd gedeporteerd en ternauwernood overleefde. ‘De keuze’ gaat vooral over Eger’s wil om te leven en bijna onvoorstelbare veerkracht – en hoe die haar hebben geholpen om haar trauma te verwerken. Een heel krachtig en inspirerend boek.

5. ‘Do Nothing: How to break away from overworking, overdoing, and underliving’ – Celeste Headlee

De naam zegt het al. Dankzij de tips in dit boek hoef je echt alleen te doen wat je hoort te doen op vakantie: helemaal niets. In ‘Do nothing’ breekt Celeste Headlee met het belang van steeds maar harder werken en streven naar succes. In plaats van ons lichaam over zijn grenzen te pushen, laat ze zien hoe we weer focussen op hoe we onze tijd op aarde zelf het liefst besteden. Door minder te doen, en meer te leven.

Perfect leesvoer als je je creativiteit, relaties en levensplezier een boost wil geven! (Disclaimer: wel geschreven vanuit de Amerikaanse ‘hustle culture’.)

6. ‘Kies voor jezelf: stop met pleasen en verander je leven’ – Emma Reed Turrell

Voor alle people pleasers. Dit boek helpt je om te stoppen met jezelf wegcijferen. Psychotherapeute Emma Reed Turrell deelt haar ervaringen met cliënten die het iedereen altijd naar de zin wilden maken. En ze geeft een alternatief voor people pleasing: praktische tips om op een gezonde manier iets (of veel) vaker voor jezelf te kiezen – en een leven te leiden op jouw voorwaarden.

Herken je jezelf in deze boektitel? 💡 Lees hier verder: People pleaser, zo leer je beter voor jezelf kiezen

7. ‘Misschien moet je eens met iemand praten?’ – Lori Gottlieb

Een boek over therapie, geschreven door een psycholoog. Lori Gottlieb is psychotherapeut, maar heeft zelf ook een psycholoog. De ene dag helpt ze haar cliënten in Los Angeles door een levenscrisis heen, de volgende dag zit ze met haar eigen levensvragen ‘op de divan’ bij een therapeut. En dan realiseert ze zich dat de worstelingen van haar cliënten ook haar worstelingen zijn. Een humoristisch boek over wat het betekent om mens te zijn.

🐛 Ben je een echte boekenwurm? Hier vind je meer leestips over psychologie: 21 boeken die je mindset veranderen