OpenUp at the Workplace – met Karin Wijnands & Emilie ten Bokkel Huinink, Rijk Zwaan
TL;DR
Bij Rijk Zwaan draait leiderschap om samenwerken. In deze aflevering van OpenUp at the Workplace vertellen HR-managers Karin Wijnands en Emilie ten Bokkel Huinink hoe duo-leiderschap zorgt voor vertrouwen, openheid en duurzame groei. Hun geheim? Geen ego’s, maar echte verbinding.
Bekijk de aflevering
OpenUp at the Workplace: Gedeeld leiderschap bij Rijk Zwaan
Wat betekent gedeeld leiderschap?
Gedeeld leiderschap betekent dat verantwoordelijkheid, richting en besluitvorming niet bij één persoon liggen, maar worden gedeeld. Het draait om vertrouwen, openheid en gezamenlijke groei. Precies de waarden die Rijk Zwaan, een internationaal familiebedrijf met meer dan 4.000 medewerkers, al decennialang drijven.
Bij Rijk Zwaan krijgt dit vorm via duo-leiderschap: twee mensen die samen één afdeling aansturen.
“Het is een droom om te werken in een bedrijf waar de mens écht centraal staat – en waarin samenwerken vanzelfsprekend is,” zegt Karin.
Emilie vult aan: “Samen beslissen betekent dat je betere besluiten neemt. We hebben nooit echte frictie gehad, maar wél verschillen van inzicht. Die bespreken we, en daarna komen we samen tot een oplossing. Dat maakt onze samenwerking sterk.”
Hoe werkt gedeeld leiderschap bij Rijk Zwaan?
1. Complementaire achtergronden
Karin studeerde rechten, Emilie psychologie. Dat evenwicht tussen ratio en mensgerichtheid maakt hun duo krachtig. “De jurist en de psycholoog wonen allebei in ons,” lacht Karin.
2. Openheid als basis
De samenwerking draait om eerlijkheid en een gebrek aan ego.
“We gunnen elkaar alles,” zegt Emilie. “Het maakt niet uit wie het zegt, als het maar goed is voor de organisatie.”
3. Selectie op samenwerking
Rijk Zwaan kijkt bij werving verder dan kennis en ervaring. De vraag is: kun je samenwerken? Openstaan voor feedback, kunnen luisteren en niet te trots zijn, zijn cruciale waarden.
“We nemen geen mensen aan die alleen voor hun eigen belang gaan,” zegt Karin.
4. Vertrouwen en autonomie
Door gedeeld leiderschap blijft de organisatie plat en wendbaar. Teams krijgen vertrouwen en vrijheid binnen duidelijke kaders.
“We geven mensen de ruimte om hun werk op hun manier te doen,” vertelt Karin.
Hoe bouw je een bedrijfscultuur die echt werkt?
De cultuur bij Rijk Zwaan is gebouwd op vertrouwen, respect en eerlijkheid.
Vanaf dag één worden de kernwaarden expliciet besproken — zelfs in het arbeidscontract.
Emilie: “Onze cultuur is niet vanzelf ontstaan. We maken onze waarden telkens weer bespreekbaar – bij onboarding, in trainingen en in speeches.”
Die openheid zorgt voor sterke betrokkenheid: veel medewerkers blijven hun hele loopbaan bij het bedrijf. En ondanks de groei blijft de cultuur stevig verankerd.
Leren, groeien én ingrijpen
Een positieve cultuur betekent niet dat alles vanzelf goed gaat.
Karin: “Als iets niet goed gaat, moet je handelen. Anders verlies je geloofwaardigheid als organisatie.”
Bij Rijk Zwaan gebruiken ze interventies en teamsessies om samen te leren. Ontwikkelgesprekken zijn geen beoordelingsmomenten, maar echte dialogen.
Emilie: “Begin elk gesprek met: ‘Wat wil jij graag delen?’ Dat geeft ruimte voor wat echt belangrijk is.”
Jongere generaties, dezelfde waarden
“Iedere generatie is zoekend. Dat is van alle tijden,” zegt Emilie.
Jongere medewerkers willen sneller resultaat zien, maar hun behoefte aan feedback en zingeving is universeel.
Bij Rijk Zwaan krijgen medewerkers daarom ruimte om te groeien, leren en betekenis te vinden in hun werk — op hun eigen manier.
De toekomst: groeien met behoud van cultuur
Met ruim 4.000 medewerkers in meer dan 30 landen blijft Rijk Zwaan groeien. Toch verandert de kern niet.
Karin: “We willen innovatief blijven, maar onze bedrijfscultuur vasthouden. Hoe meer mensen met dezelfde waarden we aannemen, hoe sterker we worden.”
Openheid, eerlijkheid en respect blijven de pijlers van hun succes — en maken Rijk Zwaan tot een voorbeeld voor organisaties die mensgericht willen groeien.
Belangrijkste inzichten uit deze aflevering
✅ Samenwerken werkt: gedeeld leiderschap leidt tot betere beslissingen.
✅ Selecteer op waarden: werving bepaalt cultuur.
✅ Maak ruimte voor dialoog: ontwikkelgesprekken zijn geen beoordelingsgesprekken.
✅ Grijp in als het nodig is: consistentie in waarden houdt de cultuur sterk.
✅ Leiderschap is teamwork: geen doel op zich, maar een middel om te verbinden.
Veelgestelde vragen over gedeeld leiderschap
Wat is het voordeel van gedeeld leiderschap?
Het zorgt voor betere besluitvorming, meer draagvlak en een cultuur van vertrouwen en samenwerking.
Hoe pas je duo-leiderschap toe in je organisatie?
Begin klein: verdeel verantwoordelijkheden tussen twee leiders met complementaire vaardigheden en creëer duidelijke kaders.
Wat kun je leren van Rijk Zwaan?
Dat een sterke cultuur niet toevallig ontstaat, maar dagelijks wordt opgebouwd door open communicatie en gedeelde waarden.
