Bij topsport draait het vaak om fysieke prestaties, sneller, sterker, beter. Maar voor Marijn Veen, speelster van AH&BC Amsterdam en het Nederlands elftal, is er nog een ander belangrijk aspect: mentale fitheid.
In samenwerking met OpenUp deelt ze openhartig hoe ze leerde omgaan met druk, tegenslagen en groei. Van blessureleed tot meditatie, van piekeren naar rust, Marijn laat zien dat mentaal sterk zijn niet alleen nodig is als het moeilijk gaat, maar juist ook als het goed gaat.
Is mentale gezondheid belangrijk voor jou in het leven?
“Ja. Voor mij zegt mijn mentale gezondheid eigenlijk meer over hoe ik naar de wereld kijk.
Als het mentaal goed met me gaat, merk ik dat ik me richt op de juiste dingen. De wereld ziet er veel positiever uit. Ik ervaar meer rust in mijn hoofd en heb minder stress.”
Heb je ook wel eens meegemaakt dat het niet goed zit?
“Ik heb een lange tijd last gehad van een blessure, waarin mijn lichaam niet deed wat ik wilde en het eigenlijk steeds tegenzat. Dat had uiteindelijk ook invloed op mijn mentale gezondheid.
Ik merkte dat ik somberder werd, onzekerder, en veel stress had. Op een gegeven moment besefte ik hoeveel impact dat had op mijn hele leven en op hoe ik naar alles keek.
Toen kwam ik in aanraking met meditatie. Daardoor leerde ik me meer te focussen op wat er nú aan de hand is, en op wat ik wél kan in plaats van wat ik niet kan.
Ik denk dat gedachten een grote rol spelen in hoe je de wereld ervaart. Ik koos er bewust voor om die positiever in te steken, en dat heeft me uiteindelijk enorm geholpen — ook bij mijn fysieke herstel.”
Gebruik je dat nu nog steeds?
“Ik gebruik het zeker nog steeds. Tijdens mijn blessure deed ik het wat vaker, maar nu is het gewoon iets fijns om op terug te vallen.
Wanneer ik stress voel of even minder lekker in mijn vel zit, weet ik dat het helpt — al is het maar vijf minuten. Even gewoon zijn met mezelf, mijn gedachten wat laten zakken, of iets positiefs tegen mezelf zeggen.
Dat brengt me eigenlijk altijd meteen weer rust.”
Wat brengt dat jou die rust?
“Ja, ook wel een stukje geluk. Door die rust ervaar ik geen stress, en dat zorgt voor een blij gevoel.
Ik ben niet meer bezig met overal achteraan te rennen, maar gewoon met wat ik nu aan het doen ben. En daarvan probeer ik echt te genieten.”
Kwam dit natuurlijk voor jou of heb je dit echt moeten leren?
“Nee, het kwam niet per se vanzelf. Ik moest me er echt toe zetten. De eerste keer dat ik het deed dacht ik: wat ben ik eigenlijk aan het doen? Dit is helemaal niks voor mij.
Maar ik wist wel: dit gaat me helpen, geef het even de tijd. Dus ik ben ermee doorgegaan, en op een gegeven moment merkte ik echt het verschil.”
Is er één moment dat je herinnerde dat het klikte?
“Nee, het was niet één moment waarop het klikte, het ging eigenlijk geleidelijk.
Ik voelde me in het algemeen gewoon rustiger en was minder bezig met piekeren over mijn blessure of negatief denken over de toekomst. Je kunt je altijd zorgen maken over wat nog komt, of blijven hangen in wat er is gebeurd — maar dat geeft alleen maar stress.
Door meditatie leerde ik eigenlijk denken: oké, nu is het best oké. En volgens mij is vandaag best leuk. Dus focus daar maar even op.”
Wat doet sporten op hoog niveau met je mentale gezondheid?
“Ja, ik denk dat topsport zeker voor stress kan zorgen. Je zit eigenlijk continu in een soort trein die maar doorgaat.
Soms heb je te maken met tegenslagen, je verliest wedstrijden of het gaat persoonlijk even niet goed. Daar kan ik best van balen of gefrustreerd van raken in mijn hoofd.
Fysiek en mentaal gaan echt samen. Als het fysiek niet goed gaat, word ik sneller gefrustreerd, voel ik me minder zeker in het veld en heb ik minder energie.
Maar ook andersom: als ik mentaal niet lekker in mijn vel zit, moe ben of het heel druk heb met alles — topsport, studie, stress — dan voel ik dat letterlijk in mijn lichaam.
Emoties zorgen voor kleine pijntjes, waardoor ik fysiek minder goed kan presteren. Ik geloof echt dat dat hand in hand gaat.”
Ben je nu naar een groot doel aan het werken?
“Ik denk eigenlijk dat het er twee zijn. Met ons clubteam Amsterdam willen we de play-offs halen en gewoon het maximale eruit halen. Je droomt natuurlijk altijd van het kampioenschap.
En met Oranje is er deze zomer het WK — toevallig in het stadion waar we nu zitten. Dat is ook een groot doel.”
Wat doet het met je als iets niet lukt?
“Ja, dan ben je natuurlijk teleurgesteld en baal je. Je gaat nadenken: had ik iets anders kunnen doen?
Tijdens mijn blessure heb ik bijvoorbeeld ook de Olympische Spelen gemist. Ik was nog bezig om dat te bereiken, maar mijn lichaam zei gewoon nee. Dat deed veel pijn en ik had daar echt last van.
Wat ik dan doe, is het gevoel er ook even laten zijn. Ik baal dan een dag of twee echt flink, en dat mag ook. Maar daarna probeer ik weer te kijken: oké, ik kan hier wel in blijven hangen, maar wat kan ik nu wél doen? Misschien is er ruimte voor iets anders.
Dat helpt me om weer vooruit te kijken.”
Praat je dan met mensen en met wie?
“Ja, zeker. Ik praat veel met goede vriendinnen en familieleden.
Je hoeft echt niet aan iedereen je problemen te vertellen, maar ik geloof er wel in dat als je je kwetsbaar durft op te stellen bij de mensen die belangrijk voor je zijn, dat dat helpt. Het zorgt voor een stukje acceptatie van wat er met je aan de hand is.
Je vecht dan niet meer tegen het feit dat het even niet goed gaat, of dat je stress hebt of je somber voelt. Dat is juist een belangrijke stap richting herstel. Je erkent wat er is, en vanuit daar kun je kijken wat je eraan kunt doen.”
Als je met mensen praat wat helpt daar dan in het meest?
“Het is eigenlijk heel simpel: als ik erover praat, gaat het uit mijn hoofd.
Dan ben ik het even kwijt. De zorgen zijn er natuurlijk nog wel, maar het zit niet meer zo opgekropt vanbinnen. Het is eruit, en dat lucht gewoon op.
Dat is wat praten voor mij betekent, denk ik.”
Hoe merk je het verschil tussen in je spel of energie als je mentaal niet op je best bent?
“Ik denk dat als ik er mentaal niet goed in zit, ik minder energie heb en wat onzekerder ben op het veld. Dan verstop ik me sneller en denk ik: geef die bal maar aan iemand anders, het gaat toch niet goed.
Maar als ik er lekker in zit, wil ik elke bal hebben. Dan ga ik voor mijn acties en denk ik: maakt niet uit als ik een bal verlies, dat hoort erbij. Dan denk ik eigenlijk niet zo veel na, ik ben gewoon lekker aan het spelen.”
Wat vind je van de samenwerking van OpenUp & AHBC?
“Ik vind het heel tof dat OpenUp samenwerkt met Amsterdam Hockey Club.
Mentale gezondheid hoort gewoon bij het leven, bij topsport, maar ook bij werk en alles daaromheen. We zijn natuurlijk een sportclub, dus de focus ligt vaak op presteren. Maar zoals ik net al zei: topsport en mentale gezondheid gaan hand in hand.
Ik vind het heel mooi dat OpenUp nu alle leden de kans geeft om even een kijkje te nemen of gebruik te maken van hulp.
En dat hoeft niet alleen als je niet goed in je vel zit. Het kan ook gaan om persoonlijke groei — ontdekken wat je wilt in het leven, waar je goed in bent, of gewoon beter leren slapen.
Dat vind ik echt bijzonder: dat iedereen daar nu toegang toe heeft.”
Wat zou je willen meegeven aan leden die denken dat mentale training alleen nodig is bij problemen?
“Ik denk dat het juist heel goed is om ook mentale begeleiding te hebben als het goed met je gaat.
Het kan je helpen door je tools te geven om met moeilijke situaties om te gaan, maar ook bij persoonlijke groei. Hoe reageer je op stress of op de kleine dingen die in het dagelijks leven gebeuren? Dat leer je dan beter begrijpen.
Ik denk dat het alleen maar positief is, juist ook als het goed gaat.”
Waarom reageerde je zo enthousiast om hier mee te doen?
“Mentale gezondheid heeft voor mij alles te maken met hoe je naar het leven kijkt. Als je daar aandacht aan besteedt, kan dat zoveel verschil maken.
Voor mij persoonlijk heeft het mijn leven echt verrijkt, door de manier waarop ik nu in het leven sta. Dat is ontstaan doordat ik met mezelf in gesprek ben gegaan en hulp heb gezocht om mentaal wat weerbaarder te worden.
Ik heb daar veerkracht van gekregen. Ik sta positief in het leven en geniet van de kleine dingen. Dat gun ik iedereen.
Daarom moedig ik mensen aan om ook voor zichzelf iets te doen aan hun mentale gezondheid, ook als het goed met je gaat. Het is echt een verrijking.”
Samenvatting
Marijn laat zien dat openheid en mentale fitheid onmisbaar zijn — niet alleen in de sport, maar in het hele leven. Door te leren stilstaan, te reflecteren en haar gedachten positiever te sturen, vond ze meer rust, veerkracht en plezier in wat ze doet.
Met de samenwerking tussen OpenUp en AH&BC Amsterdam wordt diezelfde ondersteuning nu beschikbaar voor alle leden. Want goed voor jezelf zorgen begint niet pas als het zwaar wordt, maar juist op de momenten dat het goed gaat.
🪄 Ontdek hoe OpenUp jou kan helpen om mentaal sterker te worden — op het veld, op het werk en in het dagelijks leven.
