Burnout bei Lehrern: Anzeichen erkennen & Erholung starten

Du bist Lehrer*in geworden, um anderen zu helfen. Du zeigst dich immer wieder für deine Schüler*innen, auch wenn die Arbeit herausfordernd ist oder die Tage lang sind. Diese Hingabe ist wertvoll, aber sie kann dich auch erschöpfen.

Sich ausgebrannt zu fühlen, bedeutet nicht, dass du versagt hast. Tatsächlich sind etwa 30 % der Lehrkräfte in Deutschland Burnout-gefährdet, und 36 % fühlen sich mehrmals pro Woche emotional erschöpft, so das Deutsche Schulbarometer der Robert Bosch Stiftung 2024. Trotz dieses wachsenden Drucks gibt es einen Weg nach vorne.

Dieser Artikel ist für Lehrer*innen, die spüren, dass etwas nicht stimmt, und für Schulleitungen oder HR, die Burnout verstehen und ihr Personal unterstützen möchten. Du findest hier praktische Schritte, klare Antworten und einen Weg nach vorne.

Wie fühlt sich ein Burnout eigentlich an?

Burnout tritt selten plötzlich auf. Es baut sich allmählich auf, oft über Monate hinweg, in denen du dich nicht richtig erholst und weiterarbeitest, obwohl du bereits erschöpft bist. Wenn viele Lehrer*innen Unterstützung suchen, sind die Anzeichen oft schon länger vorhanden.

Das Deutsche Schulbarometer 2024 fand heraus, dass sich ein Drittel der Lehrkräfte mehrmals pro Woche emotional erschöpft fühlt. Wenn du mehrere der folgenden Anzeichen bei dir erkennst, ist es möglicherweise Zeit, genauer hinzusehen.

Körperliche Anzeichen

• Ständige Erschöpfung, die sich auch durch Schlaf nicht bessert
• Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen oder unausgeruhtes Aufwachen
• Häufige Kopfschmerzen oder Magenbeschwerden
• Beschleunigter Herzschlag oder anhaltendes Gefühl körperlicher Anspannung
• Schwindel oder das Gefühl, nicht ganz präsent zu sein

Emotionale Anzeichen

• Schneller wütend oder den Tränen nahe als früher
• Anhaltende Sorgen oder das Gefühl, deine To-Do-Liste holt dich immer ein
• Distanzierung von Schüler*innen, die du früher gerne unterrichtet hast
• Klassenzimmerlärm und Energie werden schwerer zu ertragen
• Anhaltendes Gefühl, nicht genug zu tun, selbst wenn du alle Erwartungen erfüllst

Kognitive Anzeichen

• Konzentration lässt während des Unterrichts oder in Meetings nach
• Häufigeres Vergessen als gewöhnlich
• Selbst kleine Entscheidungen fühlen sich anstrengender an als sie sollten
• Verlust der Motivation für Aspekte des Lehrens, die dir früher Energie gaben

Eine aktuelle Studie der Universität Göttingen aus Hamburg 2024 ergab, dass bei knapp jeder fünften Lehrkraft ein hohes Risiko für Depression oder Burnout besteht.

Diese Anzeichen sind keine Schwäche. Sie sind eine natürliche Reaktion auf anhaltenden Stress. Sie früh zu bemerken, ist eines der wichtigsten Dinge, die du tun kannst.

Warum erleben so viele Lehrer*innen in Deutschland ein Burnout?

Burnout entsteht nicht durch einen schlechten Tag oder eine schwierige Klasse. Es baut sich über die Zeit auf, weil Lehrer*innen nicht genug Zeit bekommen, sich zwischen anspruchsvollen Phasen zu erholen.

1) Lehren ist ein Marathon ohne Erholungsphase

Das Schuljahr ist voller intensiver Zeiten. Prüfungen, Zeugnisse, Elternabende und Schulinspektionen folgen aufeinander, mit normalem Unterricht dazwischen. Viele Lehrer*innen verbringen Abende mit Unterrichtsvorbereitung und nutzen oft die Ferien, um Liegengebliebenes aufzuholen, statt sich zu erholen.

Laut einer Studie von Lehrer-Online fühlen sich 88 % der Lehrkräfte, dass sich ihre beruflichen Rahmenbedingungen kontinuierlich verschlechtern. Für die meisten ist dies während mindestens drei Viertel ihrer Arbeitszeit der Fall.

Wenn keine Zeit zur Erholung bleibt, wächst die Arbeitslast weiter, bis sie zu viel wird.

2) Der Lehrkräftemangel multipliziert den Druck auf alle, die noch im Klassenzimmer sind

Wenn eine Lehrkraft krankheitsbedingt ausfällt, müssen andere ihre Arbeit übernehmen. Wenn es nicht genug Vertretungskräfte gibt oder diese zu teuer sind, müssen die verbleibenden Lehrer*innen zusätzliche Aufgaben übernehmen. Das erhöht den Druck in einem ohnehin schon schwierigen Job.

Laut forsa-Umfrage im Auftrag des VBE (2023) gaben 60 % der Schulleitungen an, dass die langfristigen Ausfälle aufgrund von Erkrankungen in den letzten Jahren zugenommen haben.

Das schafft einen Teufelskreis: Wenn jemand ausfällt, müssen andere mehr tun, was dazu führen kann, dass noch mehr Menschen Zeit brauchen.

3) Die emotionale Last geht weit über die Unterrichtsgestaltung hinaus

Lehrer*innen werden gebeten, viel mehr zu tun als nur zu unterrichten. Sie helfen Schüler*innen mit psychischen Herausforderungen, bewältigen mehr Elternbeschwerden und managen Verhalten, oft ohne ausreichende Unterstützung. All diese zusätzlichen Aufgaben summieren sich und sind schwer zu bewältigen.

Das Deutsche Schulbarometer 2024 zeigt: Knapp jede zweite Lehrkraft berichtet von Problemen mit psychischer oder physischer Gewalt unter Schüler*innen an der eigenen Schule. Gewalt an der Schule erhöht das Burnout- und Stressrisiko erheblich.

Burnout kann verhindert werden. Der erste Schritt ist zu verstehen, was es verursacht.

Praktische Schritte, die dir bei der Erholung von einem Burnout helfen

Wenn du dich in den oben genannten Anzeichen wiedererkennst, musst du nicht warten, bis es schlimmer wird. Diese Schritte sind keine Schnelllösungen, aber sie können helfen, die Dinge etwas leichter zu machen und dir etwas Raum zum Atmen zu geben.

1. Finde heraus, was dich wirklich belastet

Benenne die spezifischen Dinge, die deine Energie rauben.

Sind es schwierige Elterngespräche? Verwaltungsaufgaben? Verhaltensmanagement ohne Unterstützung? Es ist viel schwieriger, mit Stress umzugehen, wenn du nicht weißt, woher er kommt. Sobald du die Momente benennen kannst, die dich auslaugen, kannst du anfangen, anders damit umzugehen oder eine Grenze zu setzen.

2. Halte die Arbeit innerhalb der Arbeitszeiten

Lege deine Arbeitszeiten fest und halte dich daran.

Vielleicht hörst du nach 18:00 Uhr auf, E-Mails zu checken, oder behältst einen Abend pro Woche nur für dich. Diese Grenzen werden nicht alles lösen, aber schon ein bisschen geschützte Zeit kann über ein Semester hinweg einen Unterschied machen.

3. Schütze deine Energie

Sag Nein zu zusätzlichen Aufgaben, die nicht Teil deiner Hauptarbeit sind.

Es kann sich anfühlen, als müsstest du zu jedem Ausschuss oder Projekt Ja sagen. Aber auszuwählen, was du übernimmst, und Nein zu sagen, wenn du es brauchst, ist kein Zeichen dafür, dass dir nichts wichtig ist. Es ist die Art, wie du deine Arbeit nachhaltig machst.

4. Teile die Last

Sprich mit einem Kollegen oder einer Kollegin, dem oder der du vertraust.

Du bist wahrscheinlich nicht die einzige Person, die so fühlt. Ehrlich mit Kolleg*innen oder Vorgesetzten zu sprechen, kann helfen, die Dinge leichter zu machen.

5. Hole dir Hilfe, bevor deine Symptome eskalieren

Versuche, frühzeitig professionelle Unterstützung zu bekommen, nicht erst als letzten Ausweg.

Mit Psycholog*innen zu sprechen, bedeutet nicht, dass du in einer Krise bist. Es bedeutet nur, dass du die Anzeichen ernst nimmst, bevor es schwieriger wird. OpenUp ermöglicht es dir, ohne Wartezeit mit Psycholog*innen zu sprechen. Du kannst Unterstützung bei Dingen wie schwierigen Elterngesprächen, Prüfungsstress oder Arbeitsdruck bekommen. Die Gespräche finden abends und am Wochenende statt, sodass du sie um deine Woche herum einplanen kannst.

6. Schlaf, Bewegung und Zeit weg von der Arbeit sind keine Luxusgüter

Ruhe ist Teil der Erholung, nicht etwas, das du dir verdienen musst. Du brauchst Schlaf, Bewegung und Zeit weg von der Arbeit, um besser zu werden. Ohne sie dauert alles andere länger.

Wie Schulen Burnout unter ihren Mitarbeitenden verhindern können

Wenn du eine Schule leitest, Personal managst oder in der HR arbeitest, ist das wichtig. Du weißt, wie sich Burnout auf jede Klasse, jede*n Kolleg*in, die*der vertritt, und jedes Budget für Ersatzkräfte auswirken kann.

Laut dem Deutschen Schulbarometer 2024 wünschen sich 41 % der Lehrkräfte mehr Personal als dringendste Maßnahme. Es gibt klaren Raum für Verbesserungen. Frühzeitiges Handeln spart Geld und Personal.

1. Überwache Arbeitsbelastungssignale, bevor die Ausfallzahlen steigen

Überprüfe Fehlzeiten nach Team, nicht nur schulweit. Achte auf Mitarbeitende, die anwesend sind, aber kämpfen. Das Zeitfenster zwischen kurzfristigen Herausforderungen und Langzeitkrankschreibungen ist deine Chance zu handeln. Frühzeitiges Handeln ist weniger störend als die Bewältigung einer Langzeitabwesenkeitskrise.

2. Schaffe eine Kultur, in der Stress besprechbar ist

Unterstütze deine Führungskräfte dabei, früh offene Gespräche über Arbeitsbelastung und Wohlbefinden zu beginnen. Wenn Lehrer*innen Angst haben, sich zu äußern, wachsen Herausforderungen. Es sicher zu machen, direkt zu sprechen, reduziert Krankschreibungen.

3. Mache Unterstützung für psychische Gesundheit zugänglich und vertraulich

Unterstützung funktioniert nur, wenn die Mitarbeitenden sie nutzen. Mache den Zugang einfach, halte ihn vertraulich und biete Hilfe außerhalb der Schulzeiten an. In einer aktuellen Umfrage fühlten sich 84 % der OpenUp-Nutzer*innen besser auf zukünftige Herausforderungen vorbereitet, und 83 % verbesserten ihr Wohlbefinden.

Unterstützung für psychisches Wohlbefinden ist mehr als eine „nette“ Initiative. Sie ist ein wichtiger Teil, um gute Lehrer*innen zu halten. Die Kosten für den Ersatz einer Lehrkraft, von Rekrutierung bis Onboarding und Vertretung ihrer Abwesenheit, sind viel höher als die Kosten, sie zu unterstützen, damit sie bleiben.

4. Reduziere administrativen Lärm

Die Menge an Verwaltungsarbeit, mit der Lehrerinnen konfrontiert sind, ist ein Hauptgrund für Zeitdruck und Burnout. Lehrer*innen wissen normalerweise genau, welche Aufgaben den geringsten Wert bringen. Frage sie, wo Zeit gespart werden könnte, und tue, was du kannst, um ihre Vorbereitungszeit davor zu schützen, komprimiert zu werden.

5. Gib Lehrer*innen bedeutungsvolle Autonomie

Wenn Lehrer*innen echten Einfluss darauf haben, wie und was sie unterrichten, sinkt Stress. Autonomie hilft, Burnout zu verhindern. Biete Flexibilität bei Unterricht, Stundenplänen oder Projekten, wo du kannst. Es kostet wenig und verbessert das Wohlbefinden.

6. Mache die Rückkehr zur Arbeit einfach

Erlaube Mitarbeitenden, schrittweise zurückzukehren, und passe ihre Aufgaben an, während sie wieder in den Schwung kommen. Halte die Unterstützung auch nach ihrer Rückkehr verfügbar. Dieser Ansatz macht es viel unwahrscheinlicher, dass sie erneut Zeit brauchen. Eine gute Rückkehr zu unterstützen, ist genauso wichtig wie die ersten Schritte, die du unternimmst.

Wirkung von OpenUp (2024)

• 84 % fühlen sich besser gerüstet, um zukünftige Herausforderungen zu meistern
• 83 % haben ihre Herausforderungen im Wohlbefinden erholt oder verbessert
• 74 % sagen, ihre Produktivität bei der Arbeit hat sich verbessert

Quelle: OpenUp Impact Report 2024

So erholst du dich von einem Burnout

Die meisten Menschen, die ein Burnout durchmachen, erholen sich. Es kann Zeit brauchen, aber Erholung passiert.

Starte langsam. Versuche, weniger Stunden zu arbeiten oder zunächst weniger zu übernehmen. Wenn du zu schnell zurückgehst, kann das zu Rückschlägen führen.

Setze klare Erwartungen. Sprich darüber, was du bewältigen kannst und was du vorerst pausieren musst. Zum Beispiel könntest du deine üblichen Klassen unterrichten, aber Elternabende oder Ausschussarbeit für eine Weile überspringen. Das hilft, die Dinge ruhig zu halten und Verwirrung zu vermeiden.

Hole dir Unterstützung von professionellen Psycholog*innen, wenn du kannst. Während deiner Rückkehr mit einer oder einem Psychologen zu sprechen, kann einen Unterschied machen. OpenUp bietet Hilfe, während du zurück zur Arbeit gehst, nicht nur, wenn die Dinge am schlimmsten sind.

Das Ziel ist es, auf eine Art und in einem Tempo ins Klassenzimmer zurückzukehren, die für dich funktionieren. Es ist möglich.

Wie OpenUp hilft, Burnout im Bildungsbereich zu verhindern

Über 100 Bildungsorganisationen nutzen OpenUp, um Burnout zu verhindern und zu bewältigen.

Wir unterstützen Bildungsteams sowohl sofort als auch langfristig.

Sofort: Wenn Burnout-Herausforderungen plötzlich auftreten, kann OpenUp innerhalb eines Arbeitstages eingerichtet werden. Mitarbeitende können schnell mit zertifizierten Psycholog*innen sprechen, was hilft, zu verhindern, dass sich Symptome verschlimmern.

Langfristig: OpenUp hilft, Herausforderungen zu verhindern, bevor sie beginnen. Mitarbeitende können Stress früh besprechen, was Fehlzeiten reduziert und der HR weniger komplexe Fälle gibt. OpenUp macht Schulen auch zu attraktiveren Arbeitsplätzen, was bei der Mitarbeiterbindung hilft.

Was OpenUp bietet:

• 1:1 Gespräche mit lizenzierten Psycholog*innen
• Gespräche zur Stress- und Burnout-Prävention
• Unterstützung bei schwierigen Elterninteraktionen und Konfliktsituationen
• Abend- und Wochenendsitzungen, sodass Unterstützung sich in deinen Zeitplan einfügt
• 100 % vertraulich und DSGVO-konform